Alors que nous arrivons au lac Erhai, aux alentours de Xizhou (au nord de Dali, en Chine du Sud) bien loin des touristes, nous croisons ce petit couple de vieux pêcheurs. Ils sont affairés à enlever la moindre petite algue coincée dans leurs filets de pêche. Ils sont en synchronisation totale.

Nous prenons quelques clichés, et la vieille dame nous fait de grands gestes. On dirait qu’elle fait signe de nager. Hors de question par ce froid de canard ! Elle lâche son filet et insiste, en faisant des gestes encore plus grands. Ah ! Elle veut nous emmener faire un tour en barque sur le lac !

« Wu Shi ! » (cinquante en chinois) dit-elle avec entrain ! Je lui réponds : « San Shi ! » (trente en chinois). Mon accent la fait bien rigoler mais c’est niet. C’est qu’elle est dure en affaires, pas moyen de rabaisser le prix !  On obtient finalement 10 yuans de rabais et on est parti pour une ballade en barque sur le lac. Evidemment, ce n’est pas elle qui va ramer, son mari s’y colle !

Pendant la ballade sur l’eau, le monsieur nous parle, nous fait de grands signes. Autant dire que notre chinois ne nous permet pas de capter le moindre mot, mais la communication est là. Voyant que nous ne comprenons rien à rien, le monsieur dessine des sinogrammes sur la barque à l’aide de son doigt mouillé. Nous voilà bien avancés !

Grâce au lexique du routard, nous parvenons à savoir son prénom : Zhou. Ca veut dire bateau, mais ça on ne le saura qu’après nos recherches !

La vieille dame s’appelle Li, et elle est ravie de son affaire. Elle peut reprendre son travail. Le filet est encore plein d’algues !