La capitale du nord de la Thailande, Chiang Mai, avec ses quelques 300 temples, est un haut lieu du bouddhisme thailandais.

L’occasion rêvée pour en savoir un peu plus sur la vie de ces moines dont les robes couleur safran nous intriguent tant. Nous rejoignons donc le temple Suandok qui organise une retraite de 2 jours de méditation destinée aux étrangers désireux d’apprendre à méditer avec les moines.

Au sein du temple Suandok nous rejoignons une école de bouddhisme. Et pas des moindres puisqu’il s’agit de Mahachulalongkornrajavidyalaya ! Le décor est posé.

L’initiation commence alors par un cours éclair sur le bouddhisme. Notre prof n’est autre qu’un moine thai charismatique que nous surnomerons KK. Bien que ses lunettes lui donnent un air sévère, il a la blague facile et ne dit pas non à la rigolade.

Nous y apprendrons la vie du Bouddha ainsi que les fondations du bouddhisme.

Le bouddhisme en 1 minute

Il y a 2600 ans environ, Shakiamuni, un prince indien décida de renoncer à la richesse et au pouvoir pour se retirer et comprendre l’origine de la souffrance. À l’âge de 35 ans, alors qu’il médite sous un figuier, il devient le bouddha en atteignant l’état d’éveil, également appelé Nirvana. Ayant compris l’origine de la souffrance et son remède, il passe le reste de sa vie à les enseigner jusqu’à sa mort à 80 ans.

Son enseignement a consisté à établir quatre « nobles vérités » :

1. Il existe une souffrance mentale, nous la ressentons par des sentiments négatifs tels que la haine, la colère, la jalousie, la tristesse etc…
2. La cause de cette souffrance est principalement l’attachement et le refus de l’impermanence des choses et des êtres
3. Il existe une méthode pour se libérer de cette souffrance
4. Pour s’extraire de cette souffrance il faut suivre un chemin octuple permettant de purifier son âme. Il détaille les 8 actions à suivre, et inclut par exemple une pratique active de la méditation et la réalisation de bonnes actions envers les autres.

Le bouddhisme est un mode de vie plutôt qu’une religion. Les moines n’ont aucun problème à voir leurs disciples combiner par exemple catholicisme, judaïsme, hindouisme ou islam avec bouddhisme. Quant à l’existence d’un dieu créateur tout puissant, ils n’y croient pas spécialement, mais une telle croyance ne leur pose pas de problème. Ils diraient plutôt que là n’est pas vraiment la question. La vraie urgence est de purifier son esprit !

Cependant, dans les pays asiatiques, le bouddhisme est entremêlé de rites ancestraux, ce qui tend à en rapprocher sa pratique des autres religions, bien qu’il n’y ait pas de Dieu.

En route pour le temple et silence complet !

C’est à bord d’un mini bus accompagnés d’une vingtaine de touristes et de 4 moines dont KK, que nous rejoignons le centre de méditation qui se situe en pleine campagne à 45 minutes de la ville.

Aloys- 2ème en partant de la gauche rang du haut et Céline – 2ème en partant de la droite rang du bas

Nous découvrons un lieu paisible et verdoyant. Les moines nous invitent tout d’abord à nous mettre en condition pour pouvoir méditer : vêtements blancs et silence sont de rigueur pour tout le monde !

Les premières minutes sont cocasses. Nous nous regardons sans un bruit au bord du fou rire dans notre accoutrement blanc.

La méditation, c’est dur !

Lors de ces 2 jours, nous alternons méditations assise, en marchant, couchée et même en mangeant ! Chacun tout seul à sa table pour manger. Ca ne rigole pas, il faut « vivre le moment présent ». KK nous dit lentement et calmement : « We must contemplate the food ». Nous répétons tous en cœur.

Avant chaque séance de méditation, nous récitons la traduction en anglais de mantras bouddhistes énoncés par KK :

May all living beings, be freed from suffering.

May all religions, be freed from war.

May all……..

Et les moines s’inclinent trois fois par respect : une fois pour le bouddha, une fois pour ses enseignements, et une fois pour ses disciples dont nous faisons désormais partie. KK s’incline même devant une photo du roi Rama IX décédé en 2016.  » He was the best king ever, doesn’t he deserve some respect ! ». Avec le roi, on ne rigole pas !

La méditation est un exercice difficile pour nos esprits agités. Il s’agit de se concentrer sur un objet -généralement la respiration- sans se laisser distraire par ses pensées ! Nous sommes victimes de fourmis, douleurs au dos, d’impatience, de déconcentration etc… « Pain is impeeeeeeermanent » nous dit KK d’une voix nasale et apaisée. Il ajoute plein de malice : « no pain, no gain ! ».

Et nos pensées partent dans tous les sens : « Je me concentre sur ma respiration… Hmm ça va être sympa sur les îles… Mince ! Concentration ! Il faudrait peut-être qu’on réserve l’hôtel… Mince encore raté ! Revenons à la respiration… Hmm J’ai hâte de me baigner… C’est pas vrai ! »

Entre deux méditations, nous nous retrouvons tous à errer sans but dans le jardin dans nos tenues blanches. Le centre de méditation prend alors des airs d’hôpital psychiatrique dont nous serions les patients, ce qui nous fait bien rigoler (intérieurement seulement).

La nuit, nous sommes invités à dormir dans des chambres pour deux non mixtes. Nous rejoignons donc notre chambre chacun avec des anglais visiblement peu emballés par le concept. KK nous indique : « Tomorrow, we wake up not too early. Only 5am. » C’est le gong qui nous réveillera tous… Sauf Aloys et son colloc, trop affairés à finir leur petit somme !

La méditation du matin, en extérieur, est très poétique et nous sentons déjà les progrès réalisés !

Une fois le silence rompu, nous pouvons discuter avec les moines. Ils nous expliquent la philosophie bouddhiste et comment méditer les aide à trouver l’équilibre, la joie intérieure, l’empathie et la paix.

Bref, tout un programme !