Au revoir Laos, et en route pour la Thaïlande ! Changer de pays, ça se mérite. Pour rejoindre le pays du sourire, 2 jours complets de bateau nous ont été nécessaires. Nous avons tout de suite découvert les charmes de la Thaïlande en découvrant la ville de Chiang Rai et son joli patrimoine culturel.

2 jours de bateau sur le Mekong

Le Mekong, toujours lui ! Non contents de l’avoir découvert au Vietnam dans son delta, d’y avoir rencontré les dauphin de l’Irrawady à Kratie, d’y avoir célébré le nouvel an Lao aux 4000 îles, de l’avoir paisiblement contemplé à Luang Prabang, nous décidons de profiter de lui une dernière fois. Pour lui dire adieu, nous décidons de remonter son cours pendant deux jours. 9 heures à chaque fois. Notre périple nous amènera jusqu’à la triple frontière entre le Laos, la Thaïlande et la Birmanie, appelé également triangle d’or et haut lieu du trafic d’opium.

Notre bateau qui abrite une population tout autant Lao que touristique, remonte le fleuve lentement et paisiblement. Les paysages sont jolis et la longueur du trajet nous incite à la sieste. Nous passons donc la plupart à somnoler, à contempler les paysages montagneux et à jouer à des petits jeux. Les 9 heures de trajet passent finalement à chaque fois plutôt rapidement et l’escale dans le petit village de Pakbeng est ma foi plutôt tranquille. Nous voilà arrivés en Thaïlande !

Arrivée en Thailande : le choc culturel !

Nous passons la frontière aux environs de 21h, par une nuit noire. Cette heure tardive nous aura coûté 2 dollars de corruption directement dans la poche du policier Lao. Nous découvrons alors un tout autre pays.

D’abord, ils roulent à gauche ! Nous sommes tout surpris de voir le volant sur la droite du véhicule. Et ce n’est pas tout, il faut attacher sa ceinture de sécurité ! C’est bien le seul pays asiatique où on ne plaisante pas avec la sécurité ! A l’évidence la qualité des routes et leur propreté ainsi que le prix des hôtels nous suggèrent que nous arrivons dans un pays bien plus riche que son voisin Lao. Et finalement, les Thaï ! C’est le coup de coeur pour Céline qui en avait ras-le-bol de la flemme légendaire des Lao. Sympas, dynamiques et attentionés, les Thais du Nord ont décidemment tout pour plaire et font honneur au nom de leur pays Thailande qui signifie le pays du sourire.

Escale éclair à Chiang Rai : la découverte d’une culture soignée

Pour parfaire notre découverte du pays, nous rejoignons immédiatement la ville de Chiang Rai. Nous y découvrons une architecture assez similaire que son voisin Lao, à ceci près que les temples Thais sont bien plus clinquants. Moins de sobriété, plus de moyens, et plus de couleurs. Nous découvrons le méconnu temple bleu ainsi que le plus célèbre temple blanc.

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Nous pouvons partir vers Chiang Mai où nous décidons de faire une semaine de volontariat !