Après 5 mois passés à vadrouiller en Asie dans 6 pays différents, il est temps de dresser un bilan de notre aventure ! Qui de la Chine, du Viêt Nam, du Cambodge, du Laos, de la Thaïlande et de la Malaisie nous a le plus enchantés, surpris, dérangés ?

Les plus beaux paysages

Nous avons été absolument gâtés en paysages magnifiques tout au long du voyage. 4 lieux que nous avons tous visités au début du voyage ont particulièrement retenu notre attention :

• La vue de puis Xianggong Hill dans le Guanxi en Chine : des karsts et une rivière pour un paysage magnifique. Nous ne voulions plus partir du point de vue.

• Les rizières en terrasse de YuanYang dans le Yunnan, en Chine: des panoramas étonnants dignes des documentaires d’Artus Bertrand. Et quel plaisir de sauter de terrasse en terrasse !

• La région de Ha Giang, au nord du Viêt Nam : des paysages montagneux surprenants côtoient des populations ethniques colorées. Notre petite excursion en moto nous en a mis plein la vue !

• La baie de Ha Long au nord du Viêt Nam : Ultra touristique oui ! Mais nous avons tout de même adoré notre excursion en bateau de deux jours dans la baie.

Les plus belles îles et plages

Au cours de notre voyage, nous avons eu deux îles coup de coeur :

• L’île de Koh Rong Samloem au Cambodge : des plages parfaitement préservées et un tourisme mesuré. Mention spéciale pour Lazy Beach où nous avons tenté de dormir mais avons été réveillés par la pluie !

• Les îles Perhentians en Malaisie : Un bleu turquoise hallucinant pour une eau absolument limpide ! Et en prime des requins, tortues et lézards géants, et singes en tous genres.

N’oublions pas non plus la plage de Nanyang au large de Koh Tao, bien que trop touristique.

Les plus belles randonnées

Nous avons adoré les randonnées en Chine !

Aux gorges saut du tigre, en compagnie d’Emma, nous avons découvert une vallée aussi somptueuse que stupéfiante. Des sommets enneigés, des maisonnettes chinoises et une rivière puissante !

A Yuanyang, nous avons marché de terrasse en terrasse en suivant un troupeau de buffles guidés par leur maître. Magique !

Par contre attention aux randonnées au Laos, vous risqueriez d’y perdre un doigt !

Les plus belles villes

Dans des styles très différents, 3 villes ont retenu notre attention :

• Lijiang, la petite ville chinoise perdue dans les montagnes. Une adorable vieille ville entièrement piétonne et un marché ultra-typique !

Les Mégalopoles les plus folles

Nous retiendrons Hong Kong et Kuala Lumpur pour leurs dimensions gargantuesques, et leur multiculturalisme omniprésent ! Le choix de nourriture provenant de tous les continents y est absolument colossal. Kuala Lumpur est même construite sur plusieurs étages ce qui transforme la visite en un formidable casse-tête !

Mention spéciale pour Hanoi, sa vieille ville ultra vivante, sa nourriture typique et ses passages piétons infranchissables (trop de deux roues !).

Les lieux les plus insolites

L’Asie est riche en lieux particulièrement surprenants. Malheureusement,le tourisme de masse a tendance à ternir l’authenticité de certains endroits, qui perdent de leur intérêt.

Heureusement, au cours du voyage, nous avons eu la chance de découvrir des lieux originaux et authentiques qui ont attisé notre curiosité :

• La région de Ha Giang au Nord-Est du Viêt Nam est particulièrement  attachante. Il se dégage quelque chose d’unique dans ses costumes colorés et ses bérets basques sur fond de montagnes gigantesques.

• Les 4000 îles au Sud du Laos constituent un lieu surprenant. Au beau milieu du Mekong, une eau bleue sombre brûlante et des cascades folles donnent à la région un faux air de station côtière.

• Konglor et sa grotte au centre du Laos dans la boucle de Thakhek. Des kilomètres de grotte à parcourir en bateau pour tomber sur un petit village aux allures de bout du monde, où les enfant nous accueillent à bras ouverts !

Les lieux les plus riches en histoire

Nous nous sommes passionnés par les dynasties d’empereurs en Chine à Dali, ou au Viêt Nam à Hué. Les rois Thaïlandais et cambodgiens sont quant à eux considérés comme des demi-dieux et ont laissé un héritage sacré à Bangkok et Phnom Penh.

Les palais royaux de Phnom Penh (en haut) et Bangkok (en bas)

Mais ce sont bien les temples d’Angkor qui nous ont le plus fasciné :  des milliers d’hectares d’histoire recouverts par la jungle. C’est un véritable voyage dans le temps !

La plus belle faune

En Malaisie, les îles Perhentians nous ont offert un spectacle fascinant ! Sur terre, des lézard géants et des singes au poils longs surprenants. Dans l’eau des tortues géantes et des requins à pointe noire !

N’oublions pas non plus le Nord-Est du Cambodge avec ses éléphants et dauphins de l’Irrawady, malheureusement en voie d’extinction.

Les meilleurs plats

L’Asie nous a enchantés par ses plats riches en saveurs et en épices ! Chaque pays, à sa façon, nous a alléché les papilles !

1. Le Cambodge a été notre coup de cœur. Bien que peu connue, la gastronomie cambodgienne est particulièrement riche en saveurs avec des inspirations sud vietnamiennes (boeuf Loc Lac, soupes, etc…) et thaïlandaises (currys, amok, etc…). Et ces plats sont plutôt accessibles pour un palet occidental. Nous avons donc pris des cours de cuisine à Battambang !
2. La gastronomie vietnamienne m’a ramené en enfance. Des plats à très forte personnalité, souvent parfumés de sauce Nuoc Mam et de coriandre, pour des saveurs exquises et variées. Attention, certainement plus difficile pour un palet occidental non exercé !
3. La Thailande jouit d’une réputation internationale pour sa nourriture. Et bien, c’est peu de dire que cette réputation est méritée, tant les plats locaux sont bons. Souvent agrémentés de coco, on retrouve un doux mélange sucré salé. Attention à la salade de papaye, délicieuse mais tellement piquante !
4. Les plats malaisiens sont assez différents de leurs voisins thailandais, avec beaucoup plus de simplicité. On a particulièrement apprécié, le roti canai, des petits pains que l’on trempe dans une sauce au curry
5. La gastronomie Sud Chinoise a été la plus difficile pour notre palais. La nourriture est si différente qu’il est difficile de trouver des repères. Nous avons dû passer par d’étranges plats tels que langue de canard, pattes de poulet ou autres peau de porc; on ne peut pas dire que les saveurs manquent ! En prime, des tonnes d’épices et aussi des fameux dumplings ! A Jianshui, notre destination favorite pour la gastronomie, nous avons pu apprécier les nouilles froides et de délicieuses vapeurs.
6. La nourriture laotienne est plus quelconque. La plupart du temps, on se contentera d’un riz frit. On a tout de même apprécié le Lap, petit plat à base de viande émincée aux herbes locales. Encore une fois, attention aux épices !

Les meilleurs transpoRTS

Bien que nous ayons passé des moments mémorables dans les bus au Laos et dans les trains au Viêt Nam, il ne fait aucun doute que les meilleurs transports sont en Chine ! Que ce soit les trains ou les bus, ils sont toujours ultra ponctuels et efficaces. Par contre, gare au sceau à crachat !

En revanche, les transports au Laos ne sont pas au top, et il est possible de finir allongé sur la rangée du milieu entassé sur des sacs de riz !

Le plus dangereux

On ne s’est jamais senti en danger dans aucun des pays visités. Le crime ne semble pas faire partie de ces cultures asiatiques, où le risque d’agression est quasi inexistant ! Il est clair que l’Etat policier en Chine n’y est pas pour rien. Evidemment, il n’aurait pas été recommandé de critiquer Mao en Chine, Sihannouk au Cambodge, ou Rama IX en Thailande !

Les plus sympas

Nous avons eu un gros coup de cœur pour les Cambodgiens qui malgré les atrocités du génocide des Khmers Rouges, nous ont toujours accueilli avec un grand sourire ! Les Thaïlandais aussi nous ont enchanté par leur accueil chaleureux. Bien que nous ayons aimé tous les autres peuples, et fait d’incroyables rencontres, nous avons trouvé les Viêts un peu roublards, les Laotiens un peu flemmards, et les Chinois moins communicatifs !

Les plus honnêtes

Les Chinois sont probablement les plus honnêtes, nous n’avons pas été victimes de la moindre petite arnaque. A l’inverse, les Vietnamiens sont certainementles plus roublards ! On nous a même volé dans un arrêt de bus à proximité de Ninh Binh !

Les plus forts en langue

En anglais, ce sont de loin les Malais qui obtiennent le premier prix ! Tous les habitants s’expriment impeccablement dans la langue de Shakespeare. Derrière eux, et à un niveau bien moindre, les Thaïlandais ont réellement conscience de l’importance de l’apprentissage de l’anglais.

En Français, les Laos et les Viêts sont certainement les plus forts, mais ça se perd ! Ce sont plutôt les personnes âgées qui maîtrisent la langue de Molière, qui a tendance a être désormais remplacée par l’anglais.

Quant aux Chinois, il ne pratiquent quasiment jamais de langue étrangère ! La conversation se limite souvent à des échanges via des applications sur smartphones. Même compter avec les mains est un casse-tête chinois !

Les plus dynamiques

Parmi les 6 pays visités, 3 nous sont apparus comme emprunt d’un grand dynamisme : Chine, Viêt Nam  et Malaisie. Leurs villes sont habitées d’un dynamisme à l’asiatique, bruyant et joyeux. Kuala Lumpur nous est apparue comme la ville la plus dynamique avec un mélange de culture détonnant !

Quant au Laos et au Cambodge, c’est tout l’inverse. Lenteur et tranquillité sont de mise. Mention spéciale pour le Laos et sa flemme légendaire !

Les plus pieux

La Thaïlande et le Laos dont les temples sont érigés absolument partout, nous ont semblé particulièrement portés sur le bouddhisme. Beaucoup plus qu’au Viêt Nam ou en Chine, où la religion est reléguée au second plan. Nous n’oublierons jamais notre petit essai à la méditation à Chiang Mai, en Thaïlande !

Les plus choquants/perturbants

De loin les Chinois ! On pourrait écrire des livres pour décrire le moindre de leur faits et gestes, tellement ils sont différents et insensés pour notre regard occidental !

Tout (l’assiette, les couleurs, les odeurs, les sons, les dimensions, le langage corporel, les comportements) choque ! C’est aussi ce qui fait l’originalité et le charme de la Chine. Mais voyager en Chine est un vrai défi !